荷兰研究人员研究了3000多名4至7岁的儿童，并询问了家长有关学习困难的情况。他们比较了两个群体：在怀孕前开始服用叶酸并持续到怀孕前三个月的母亲，以及发现怀孕后才开始服用叶酸的母亲。
这项研究提出了一个直接的问题：妈妈何时开始服用叶酸是否会影响孩子日后的学习能力？
早期服用叶酸与更好的数学能力相关联——但效果有限
母亲在孕期前三个月后才开始服用叶酸的儿童，数学和计算困难的几率略高。然而，两组儿童在专注力、阅读能力或整体学校表现方面没有差异。研究人员强调，这并不能证明迟开始服用叶酸会导致数学问题。这项研究依赖于母亲回忆何时开始服用补充剂的记忆——这些记忆通常不清楚——其他未测量的因素可能解释这种模式。
提前计划能提供最佳保护
在新加坡，产前护理全面，大多数母亲都会服用叶酸，这项研究提醒我们为什么时机很重要。证据表明，最安全的方法是在计划怀孕阶段就开始服用叶酸，而不是等到确认怀孕后才开始。对于许多新加坡家庭来说，怀孕都是经过精心计划的，这意味着你有提前为身体做好准备的优势。这在家庭计划话题早期进行的家庭中尤其相关。
无须过度担忧——这只是整个谜题的一小部分
这项研究查看的是家长自我报告的学习困难，而不是正式诊断，而且与数学的关联相当有限。影响儿童学习的因素很多——营养、睡眠、家庭环境和遗传因素都起着重要作用。这项研究并不是在暗示迟开始服用叶酸会严重影响孩子的数学能力。它只是表明在怀孕前开始服用叶酸似乎能带来较小的额外益处。
支持孩子发展的简单步骤
- 如果你计划生育，现在就开始服用叶酸补充剂，而不是等到发现怀孕后再开始（每天0.4–0.8毫克）。
- 至少在孕期前三个月内继续服用叶酸，为宝宝的早期大脑发育提供最佳保护。
- 请记住，叶酸只是谜题的一部分——良好的营养、充足的睡眠和supportive的家庭环境对孩子的学习同样重要。