荷蘭研究人員研究了超過3,000名年齡介乎4至7歲的兒童，並向他們的家長詢問有關學習困難的情況。他們比較了兩個群組：在懷孕前開始服用葉酸並持續至懷孕首三個月的母親，與只在發現懷孕後才開始服用葉酸的母親。
研究提出了一個直接的問題：媽媽何時開始服用葉酸是否會影響她的孩子日後的學習能力？
早期服用葉酸與數學能力較佳相關——但效果輕微
母親只在懷孕第一季度後才開始服用葉酸的兒童，出現數學和計算困難的機率略高。然而，在專注力、閱讀能力或整體學業表現方面，兩個群組之間並無差異。研究人員強調這並非証明遲服葉酸會導致數學問題。研究依賴於母親回憶何時開始服用補充劑——這些記憶往往模糊不清——其他未經測量的因素可能解釋這一模式。
提前規劃提供最佳保護
在新加坡，產前護理相當完善，大多數母親都服用葉酸。這項研究是關於為何時間安排重要的有用提醒。証據表明最安全的做法是在計劃懷孕階段（即懷孕前）開始服用葉酸，而不是等到懷孕獲得確認。對於許多新加坡家庭而言，懷孕是經過精心規劃的，這意味著你有機會提前為身體作準備。這在家庭規劃對話早期進行的家庭中尤其適用。
毋須過度擔憂——這只是眾多因素中的一個
這項研究查看的是家長報告的學習困難，而不是正式診斷，而且與數學的關聯相當輕微。許多因素會影響兒童如何學習——營養、睡眠、家庭環境和遺傳因素都發揮作用。研究並非暗示遲服葉酸會對你孩子的數學能力造成重大傷害。它只是顯示在懷孕前開始服用似乎提供了一個微小的額外益處。
支援孩子發展的簡單步驟
- 如果你計劃要孩子，現在就開始服用葉酸補充劑，而不是等待發現自己懷孕了（每日0.4至0.8毫克）。
- 至少在懷孕首個三個月持續服用葉酸，以便在嬰兒早期腦部發育時期為其提供最佳保護。
- 記住葉酸只是眾多因素中的一個——良好的營養、睡眠和支援性的家庭環境對你孩子的學習同樣重要。