一家大型医院的研究人员在六年间研究了753名早产婴儿，以了解呼吸支持——帮助婴儿呼吸的机器——如何影响他们正常进食的能力。他们仔细比较了179对起始条件相似的婴儿，以确定呼吸辅助的类型和时长是否影响婴儿能够自主进食的时间。
这些婴儿从非常早产到低出生体重不等，在出生后的头几周都需要医院的呼吸支持。
温和的呼吸支持如果持续时间过长，可能会减缓进食进展
该研究发现了一个明确的联系：实现完全口腔进食（通过嘴巴进食）所需时间较长的婴儿，在无创呼吸支持上花费的时间明显更多——这是一种更温和的支持方式，作用于鼻子或脸部，而不是进入喉咙。这些婴儿平均使用这种支持19天，而进食较快的婴儿平均为13天。他们使用任何呼吸支持的总时间分别为23天和15天。
这并不意味着呼吸支持导致了进食延迟。相反，这两者似乎是同时发展的，医生可能需要监测长期使用温和支持的婴儿，并在过渡期间提供额外的进食帮助。
初始支持的强度不如温和支持持续多长时间重要
有趣的是，开始使用有创机械通气（气管插管）的婴儿没有显示出与进食延迟相同的关联。这表明问题不在于支持在开始时有多强力，而在于较温和的、持续进行的支持持续多长时间。新加坡新生儿重症监护室的医疗团队可以利用这一发现为减少无创支持和并行评估进食准备程度制定现实的时间表。
给你的新生儿重症监护室团队提出的三个实用问题
- 询问有关减少呼吸支持的计划以及何时进行进食准备评估，因为这两个时间表是相关的。
- 如果你的婴儿长期使用温和呼吸支持，请要求进行早期进食评估和职业治疗。
- 了解你的医疗团队观察哪些迹象来判断你的婴儿何时准备好停止支持并开始口腔进食。