西北地区的研究人员研究了在医院门诊就诊的超重和肥胖儿童，旨在了解有多少儿童正在出现代谢并发症——即身体处理营养和管理血压方式的无形改变。研究发现，大约每三个超重或肥胖儿童中就有一个已经出现至少一种代谢并发症，其中最常见的是胆固醇异常（16%），其次是尿酸升高（9.2%）和高血压（7.6%）。
这些疾病通常出现在成人身上，但研究表明它们正在三岁的幼儿身上出现。样本量和单一国家的研究设置意味着研究结果可能无法完全代表新加坡人口的情况，但患病率令人担忧，足以引起新加坡家长的注意。
一个及早发现问题的实用工具
这项研究最有用的部分是一种简单的筛查方法。科学家使用三项测量数据创建了一个数学模型：身体质量指数（体重与身高的比率）、颈围和体脂百分比。结合这三项测量数据，可以以约72%的准确度识别哪些儿童面临最高的代谢并发症风险。
目前，新加坡大多数常规儿童健康检查都不会对超重儿童的代谢指标进行筛查。该研究强烈建议肥胖门诊将此筛查作为标准做法。优点是这些测量方法快速、经济实惠，可以在常规检查期间进行——最初不需要进行昂贵的血液检查。
屏幕时间是最强的生活方式风险因素
在所有检查的行为中，过度屏幕时间与儿童代谢并发症的关联最强。这包括在平板电脑、电视和游戏上花费的时间。虽然该研究测量的是相关性而不是证明屏幕时间直接导致这些问题，但这种关联显著强于所测量的其他生活方式因素。
对于儿童在学校工作和娱乐中都大量使用设备的新加坡家庭来说，这一发现表明减少屏幕时间的作用远不止于管理睡眠或保护视力——它可能有助于预防严重的代谢疾病。
从下次检查时与医生沟通开始
- 在下次就诊时，要求医生测量颈围和体脂百分比，同时检测身体质量指数，特别是如果您的孩子超重。
- 如果您的孩子患有肥胖症，请要求进行代谢指标基线筛查（胆固醇、尿酸、血压），而不是等待症状出现。
- 设定全家屏幕时间限制，可以先从每天减少休闲设备使用30分钟开始，因为这是该研究中最强的可改变风险因素。