儿童和青少年精神病学前沿期刊的研究人员回顾了多项研究，探讨母亲童年的不良经历——如虐待、忽视或家庭破裂——是否可能影响婴幼儿的生物衰老。研究团队分析了四项严格的研究，涉及数百对母子配对，以了解这种跨代联系。
研究重点是"表观遗传衰老"，它描述了我们的细胞内部衰老的速度。可以把它比作你身体的内部时钟，它可能因生活因素和压力而运行得更快或更慢。与固定的遗传衰老不同，表观遗传衰老可以受到我们所经历事情的影响。
特定创伤比笼统的"总体创伤"显示出更强的联系
研究结果显示了一幅复杂的图景。虽然一些研究发现了母亲童年困难与儿童细胞加速衰老之间的联系，但对整体创伤的笼统衡量并不能可靠地预测结果。相反，具体的经历更为重要：父母离异、性虐待和忽视与儿童生物衰老的关联更强。研究还发现，男孩和女孩有时对同样的母亲经历做出不同的反应，且存在种族差异——这种影响在黑人母子配对中比白人配对中更明显。
妊娠期睡眠和其他因素发挥作用
当研究人员观察其他因素时，情况变得更加详细。母亲在妊娠期睡眠不足会影响结果，这表明当前的妊娠状况与过去的创伤相互作用。这意味着童年创伤的影响不是自动的或不可改变的——它与母亲生活中的其他条件共同作用。
这项研究还在早期阶段，但预示了值得探索的内容
研究人员强调这是一个新兴领域，只有少数严格的研究。发现的关联不是必然的或永久的，而是生物信号。对于新加坡的家长来说，这项研究与围绕童年困难的文化沉默有关。"这就是我们成长的方式"或"继续前进"这样的说法意味着许多成年人都有未处理的艰难经历。这项研究表明，从自己的童年创伤中愈合不仅在情感上有价值——它还可能对你孩子的长期健康产生跨代益处。
应对这些发现的三种方式
- 诚实地反思自己的童年经历；与治疗师交流并非自私，而是对家人健康的投资。
- 在妊娠期或计划怀孕时优先考虑自己的睡眠和健康，因为这些当前状况似乎与过去的经历一样重要。
- 记住这项研究描述的是关联，而非定数——意识本身就是打破模式的一步。