《兒童及青少年精神病學前沿》期刊的研究人員回顧了多項研究,探討母親童年的不良經歷(如虐待、忽視或家庭破裂)是否可能影響嬰兒的生物衰老。研究團隊分析了四項嚴謹的研究,涉及數百對母子配對,以瞭解這種跨世代的關聯。
研究重點放在「表觀遺傳衰老」上,這描述了我們的細胞內部衰老的速度。可以把它想像成你身體的內部時鐘,它可以根據生活因素和壓力而加快或減慢。與固定不變的基因衰老不同,表觀遺傳衰老可以受到我們所經歷的事情影響。
特定創傷比籠統的「總體創傷」更能反映關聯
研究結果呈現出複雜的圖景。雖然某些研究發現母親童年困難與兒童細胞加速衰老之間存在關聯,但籠統的創傷指標並不能可靠地預測結果。相反,具體的經歷更為重要:父母離婚、性虐待和忽視與兒童生物衰老的關聯更強。研究還發現,男孩和女孩有時對同樣的母親經歷有不同反應,且存在種族差異——在黑人母子配對中,影響比在白人母子配對中更明顯。
懷孕期間睡眠及其他因素也發揮作用
當研究人員查看其他因素時,情況變得更加詳細。母親懷孕期間睡眠不足是否會影響結果,這表明當前懷孕的狀況與過往創傷相互作用。這意味著童年創傷的影響並非自動或不可改變的——它與母親生活中的其他條件相互作用。
這項研究還處於早期階段,但值得進一步探索
研究人員強調,這是一個新興領域,目前只有少數嚴謹的研究。所發現的關聯並非不可避免或永久的,而只是生物信號。對新加坡家長來說,這項研究與圍繞童年困難的文化沉默息息相關。像「我們就是這樣長大的」或「過去吧」這樣的說法意味著許多成年人都有未經處理的艱難經歷。這項研究表明,從自己的童年創傷中康復不僅在情感上有價值,而且可能造福你的孩子跨越世代的長期健康。
對這些發現的三種回應方式
- 誠實地反思你自己的童年經歷;與治療師交談並非自私,而是對家庭健康的投資。
- 優先考慮在懷孕期間或計劃懷孕時的睡眠和健康,因為這些當前狀況似乎與過往經歷同樣重要。
- 記住這項研究描述的是關聯而非命運——提高認識本身就是打破惡性循環的第一步。