您的初生嬰兒通過了醫院的聽覺篩查——這是好消息。但《前沿公共衞生》期刊的研究人員發現了一些重要的事：單次正常測試並不能保證您孩子的聽力會一直完美。某些類型的聽力損失在篩查時會被遺漏，而有些則在兒童時期才發展出來。
這很重要，因為未被發現的聽力損失會直接影響孩子學習語言、思考、交友和學業成績。越早發現，效果越好。
初生嬰兒篩查能做到和做不到的事
新加坡的通用初生嬰兒聽覺篩查在偵測出生時已存在的永久性聽力損失方面表現卓越。但它確實有局限。輕微聽力損失、單耳聽力損失，以及緩慢發展的聽覺問題可能會被遺漏。更重要的是，某些兒童在通過初生嬰兒測試數週、數月甚至數年後才發展出聽力損失。
增加孩子日後聽覺問題風險的因素
研究確定了幾個使聽力損失更可能發生的因素——有些存在於出生時，有些則在稍後出現：
- 遺傳因素：某些孩子遺傳了會在兒童時期後期引起聽力損失的基因
- 懷孕期間的感染：先天性巨細胞病毒可導致延遲性聽力損失，即使嬰兒出生時看起來健康
- 早產：出生極早的嬰兒，特別是在深切治療部接受治療的嬰兒，面臨感染、氧氣治療或某些抗生素帶來的更高風險
- 嚴重黃疸：高膽紅素水平可損害聽覺神經
- 分娩併發症：缺氧、感染或分娩創傷會增加風險
- 營養或代謝問題：子宮內營養不良或代謝失調可影響聽覺發展
- 某些藥物：某些抗生素和初生嬰兒護理用藥可能對聽力造成損害
如果您的孩子有任何分娩併發症，監測不會在醫院停止
新加坡的醫療系統在初生嬰兒篩查方面表現出色，但這項研究表明篩查只是開始，而非結束。早產、患黃疸、受感染、曾住深切治療部或有聽力損失家族史的兒童需要超越初始測試的更密切跟進。某些問題在6個月、12個月，甚至2至3歲時才會出現。
這對新加坡家庭特別相關，因為在這些家庭中，大家庭成員通常參與育兒——祖父母和照顧者也應了解這些警示標誌，以便他們能提醒家長注意孩子對聲音的反應或言語發展的變化。
現在採取的三個步驟
- 詢問您的兒科醫生您的孩子是否有任何分娩風險因素；如有，計劃在6、12和24個月時進行跟進聽覺檢查。
- 留意聽覺困難的跡象：沒有對大聲音的反應、言語發展遲緩，或2至3歲時言語不清。
- 與您的醫生分享您家庭的聽力歷史；遺傳性聽力損失可能要到兒童時期後期才會表現出來。