來自卡羅琳斯卡研究所的研究人員檢查了1987年至2021年間在瑞典出生的370萬人的健康記錄，以了解在子宮內獲得的罕見感染是否與自閉症和智力障礙有關。該研究追蹤了975名被診斷患有先天性TORCH感染的兒童——這一類別包括巨細胞病毒、德國麻疹病毒、弓形蟲病和皰疹病毒——長達三十年，以觀察神經發育診斷是否在兒童後期出現。
TORCH感染的特殊之處在於，雖然大多數感染無法穿過胎盤到達發育中的胎兒，但這些特定的病原體有時可以，導致醫生稱之為先天性感染。
患病兒童面臨的風險大幅增加
患有先天性TORCH感染的兒童在日後被診斷出相關病症的風險大幅上升。受感染的兒童被診斷患有自閉症的可能性比未感染的兒童高出約三倍。對於智力障礙，風險高於七倍，而對於嚴重至極度智力障礙，風險高達30倍。
在個人層面上，研究人員估計，大約五分之一出生時感染TORCH病毒的兒童可能會在日後發展出自閉症——這對直接受影響的人來說是一個驚人的數字。
但這些感染在人口中仍然罕見
儘管相對風險大幅增加，先天性TORCH感染在整體上並不常見。瑞典研究人員估計，這些感染僅佔全國自閉症病例的約0.034%，嚴重智力障礙病例的約1.2%。這意味著雖然感染兒童的風險升高，但TORCH感染只能解釋整個人口中自閉症和智力障礙中的很小一部分。
這是迄今為止最大的研究，基於涵蓋幾乎整個瑞典人口的全國登記冊數據，研究TORCH感染與自閉症之間的聯繫。以往關於這一聯繫的研究通常涉及規模小得多的患者群體。
這對您孩子的健康意味著什麼
- 如果您尚未接種疫苗，請在懷孕前確保對德國麻疹具有免疫力，因為德國麻疹是一種具有可預防疫苗的TORCH病原體。
- 在懷孕期間與您的醫生討論食物安全做法——弓形蟲病的傳播與未煮熟的肉類和未洗淨的農產品有關。
- 如果您在懷孕期間出現感染症狀（發燒、皮疹或其他令人擔憂的跡象），應立即尋求醫療評估，而不要假設這只是小問題。