沙特阿拉伯一間研究機構研究了近400位育有6至23個月大幼兒的母親。這個階段對嬰幼兒至關重要，因為他們所進食的食物會影響腦部發育、免疫系統和長期健康。研究人員量度了三個範疇：母親的營養知識、她們對餵食的態度，以及她們的實際餵食習慣，並追蹤兒童的成長情況。
研究發現一個明確的關聯：營養知識越豐富的母親，其子女的體重和身長相對於同齡兒童的指標越健康。這種關聯是直接而可量度的。
大部分幼兒進食種類多樣，但餵食時間間隔仍有不足
好消息是：82%的兒童正進食來自不同食物類別的多樣化食物。然而，只有約一半的兒童按建議的每日餵食次數進食。超過70%的母親從應用程式和網站等數碼媒體獲取餵食建議，這顯示網上資源現已大幅影響家長如何餵食幼兒。
營養知識確實會影響幼兒的成長
研究表明，了解營養基礎知識——即哪些食物能促進成長，以及幼兒需要多久進食一次——確實會影響兒童的發展情況。這並不涉及複雜的規則或追求完美。對於平衡工作和托兒需求的新加坡家庭來說，掌握6至23個月大幼兒的餵食資訊可以對孩子的成長帶來實質性的幫助。研究亦提醒我們，餵食是在真實生活中進行的：你自身的健康、工作時間表和家庭支援都會影響實際的進餐情況。
基於研究發現的建議步驟
- 向兒科醫生確認餵食次數：6至9個月期間每日進食2至3次，12至23個月期間增加至每日3至4次。
- 每天提供不同食物類別的食物：穀物、蛋白質、水果、蔬菜和乳製品，以確保營養多樣性。
- 選擇性地使用數碼資源；向幼兒的醫生查詢哪些應用程式或網站提供可靠的餵食指導。