日本環境與兒童研究機構的研究人員追蹤了近5萬名幼兒在18個月大時的睡眠模式，然後測量他們在3歲時的生長情況。研究旨在了解就寢時間的早晚——而非單純的睡眠總時數——是否會影響兒童的生長發育。
該研究追蹤幼兒的睡眠習慣，並比較不同就寢時間組別的生長成果，同時考察兒童的入睡時間和總睡眠時數。
晚上8時至10時就寢的幼兒生長速度快於夜間睡眠者
在晚上8時至10時之間就寢的幼兒在兩年內的生長速度，略快於在晚上10時或11時後才睡覺的幼兒。差異雖然微小——僅相差幾毫米——但在大型樣本中表現一致。重要的是，睡眠時間非常短的兒童（少於11小時）並不能從提早就寢中受益，這表明就寢時間和總睡眠時數對生長發育都很重要。
夜間驚醒不影響生長，但就寢時間會
研究發現，幼兒在夜間驚醒的頻率對生長發育沒有影響。真正重要的是他們何時入睡以及總睡眠時數。這項發現對家長來說很有用：你可以不必過分擔憂偶然的夜間驚醒，反而應該著重於訂立較早且一致的就寢時間，並確保充足的總睡眠時數。
為甚麼這個時間對新加坡家庭很重要
生長發育主要在深度睡眠期間進行，而深度睡眠在入睡後的早期更容易發生。提早就寢有助於兒童在深度睡眠的高峰期進入這些睡眠階段。對於需要平衡工作時間表、補習和螢幕時間的新加坡家庭來說，假設10小時睡眠在任何時間都是一樣的很容易。這項研究表明8時至10時的時間窗口值得爭取。
一項限制：該研究在日本進行，因此調查結果可能不會完全適用於新加坡的不同氣候、活動模式和家庭日常。該研究顯示的是相關性，而非因果關係的證據。營養、遺傳因素或家庭資源等其他因素可能部份解釋了這種差異。
調整就寢時間以支持幼兒的生長發育
- 目標是晚上8時至10時就寢，這是近5萬名兒童研究中顯示具有生長優勢的時間。
- 每晚優先確保至少11小時的總睡眠時數；單靠提早就寢無法幫助睡眠時間過少的兒童。
- 在健康檢查時討論幼兒的就寢時間和睡眠習慣；這是你可以直接影響的一項因素。