研究人員以131名年齡介乎9至12歲的意大利兒童進行測試，使用一份名為《兒童地方標準工具》(PST-C)的14條問卷。問卷採用簡單用語和三分制量表——如「不太好」、「還好」和「很好」——詢問兒童對其本地環境、公園和街道的看法。
這是科學家首次創立並驗證一套工具，專門設計讓兒童自己報告其社區狀況，而不是依賴家長或城市規劃者猜測兒童的想法。
該工具能可靠地捕捉兒童對周圍環境的看法
問卷證明了其可靠性和一致性。研究人員檢驗兒童對相似問題的答案是否相似時，評分結果很強——這意味著該工具確實測量了它應該測量的內容。意大利文翻譯亦與原英文版本高度吻合，運用了專業翻譯人員和人工智能來核實措辭。
最重要的是，該工具成功測量了一個清晰的概念：兒童對其周圍環境質素的看法。這很重要，因為它表明問題不會令兒童感到困惑，也不會混淆不同的概念。
新加坡兒童的聲音在社區規劃中往往被忽視
在新加坡，我們重視兒童的學業成績和人身安全，但卻很少問兒童本身：你在公共空間感到受歡迎嗎？有沒有好地方可以玩耍？你有沒有感到與社區連繫？這套經過驗證的工具為學校、社區中心和市鎮會開啟大門，在規劃社區時真正聆聽兒童的聲音。
對你的家庭而言，這項研究表明，以簡單清晰的語言向孩子提出結構化的社區問題，可以揭示你可能忽視的見解。一個說「我沒事」的孩子，實際上可能在樓梯間感到不安全，或因為沒有與朋友遊玩的地方而感到孤獨。這個工具表明，如果我們用正確的方式提問，兒童可以告訴我們這些事情。
根據孩子對社區的反饋採取行動
- 問孩子有關社區的具體問題：「家附近最好的遊玩地點在哪裡？你感到最安全的地方是哪裡？什麼會使情況變得更好？」
- 留意孩子提及的重複模式——如果他們經常提到擁擠的遊樂場或沒有坐著休息的地方，這告訴你什麼對他們很重要。
- 將孩子的觀察與你的學校或社區領袖分享——他們的意見對社區改善很重要。