中國研究人員最近研究了12名患上恙蟲病的兒童個案。恙蟲病是由土壤和植被中的微小蟎蟲傳播的疾病，可能引發稱為噬血細胞性淋巴組織炎（HLH）的嚴重免疫反應。該研究探討了一種名為宏基因組次世代定序（mNGS）的新診斷方法如何能幫助醫生比傳統檢測更快地識別這種疾病。
恙蟲病在東南亞普遍存在，包括新加坡家庭可到達的地區，特別是在鄉村或林地環境。患有此症的兒童面臨嚴重併發症風險，因此迅速確診對生存和康復至關重要。
恙蟲病在兒童身上的表現
研究中的12名兒童通常發燒約9天，所有患者都有淋巴結腫大，在蟎蟲叮咬處出現特徵性的深色痂皮（稱為焦痂），以及肝臟或脾臟腫大。約三分之一的患者最初被誤診為川崎病（另一種嚴重疾病），說明醫生容易將恙蟲病與其他疾病混淆。
以小時計算而非天數的診斷檢測
mNGS檢測在所有12名患者的血液樣本中都識別出恙蟲病病原體（恙蟲東方體），某些情況下還在脊髓液中檢測到病菌。這很重要，因為傳統檢測可能需要數天才能出結果。在等待結果期間，當免疫系統自我攻擊時，患兒的病情可能迅速惡化。
迅速治療後所有兒童都存活下來
一旦正確診斷，所有12名兒童在接受針對性抗生素和免疫支持療法後都康復了。該研究表明確診與治療之間的時間窗口至關重要——更快速的識別意味著更快速的治療和更好的結果。然而，本研究僅涉及來自中國一家醫院的12名兒童，需要進行更大規模的研究以確認這些發現是否適用於更廣泛的情況。
何時應提醒您的醫生
- 如果您的孩子在鄉村或林地戶外活動後出現原因不明的持續發燒伴淋巴腺腫大，應向醫生提及恙蟲病。
- 詢問您的醫生新加坡是否提供mNGS檢測，因為它比舊方法提供快得多的診斷速度。
- 不要延遲就診診治原因不明的發燒伴無法解釋的皮膚標記，特別是當您的孩子曾在自然環境中活動時。