來自《兒童及青少年精神醫學前沿》期刊的研究人員研究了173對親子配對（兒童年齡8至12歲），以了解他們一起經歷壓力時身體會發生甚麼。研究人員測量了家長和兒童的生理反應——呼吸模式、心跳變化和神經系統激活——在一項刻意設計的壓力任務中的契合程度：兒童嘗試解答不可能的謎題，而母親在旁觀看。
推動此項研究的問題：親子之間在壓力下的生理同步是否能幫助兒童應對，還是會複雜化他們的身心健康？
生理同步並不保證情感上的保護
當母親和兒童在心率變異性（一種稱為RSA的測量方法）上呈現更大的同步性時，兒童表示壓力結束後情緒感受較好。表面上聽起來是積極的。不過，根據母親的報告，同樣的同步配對在內化症狀——焦慮、擔憂和情感退縮——的發生率更高。兒童的身體與家長的身體同步，但在情感上他們卻掙扎得更厲害，而非改善。
無聲的壓力同步可能掩蓋需要處理的問題
在新加坡對升學和前景的高度壓力環境中，許多家庭每日都經歷緊張局面。這項研究之所以重要，是因為它顯示當你和青少年孩子都感到壓力時，你們的神經系統可能會協調一致——但這種協調並不會自動幫助你們任何一方。如果你們都在默默地將壓力積壓在身體裡而不加討論，這種生理上的和諧實際上可能隱藏著需要真正重視的焦慮。這在亞洲家庭教養背景下特別相關，因為情感克制很常見，壓力可能表現為無言的緊張而非公開的對話。
不同類型的身體同步有不同的效果
研究發現並非所有的同步都以相同方式運作。一種同步測量方法（RSA）呈現出與其他方法（呼吸頻率或整體心率變異性）不同的效果。這意味著對於與青少年孩子在壓力下同步是有助還是有害這個問題，並沒有單一答案。同步的類型很重要，而且研究並未檢視哪些特定的模式最令人擔憂或最具保護作用。
從打破壓力循環開始
- 留意到你和青少年孩子都處於壓力中時，暫停一下，而不是通過你的肢體語言或呼吸共同擴大緊張情緒。
- 大聲說出壓力，而不是讓它默默地醞釀——這為實際解決問題創造了空間，而不是單純的生理同步。
- 尋求自己的壓力管理方法（運動、呼吸訓練、與伴侶談心），這樣你的青少年孩子就不會將你的焦慮吸收為他們自己的。