嚴重營養不良是低收入和中等收入國家兒童面臨的重大健康問題。雖然門診營養治療計劃——讓兒童在家接受專門營養支援而不是在醫院住院——通常用於治療單純病例，但研究人員想了解：復原實際上需要多長時間，以及什麼因素能幫助兒童更快恢復？
衣索比亞提格雷的研究團隊在2023年3月至2024年2月期間研究了479名患有嚴重急性營養不良、年齡在6至59個月的兒童，這些兒童都接受了門診餵食支援。研究人員追蹤每名兒童的復原時間，並尋找誰復原得更快的規律。
大多數兒童復原了，但所需時間比預期更長
好消息是：計劃中90.8%的兒童已恢復。但是，復原的中位數時間為49天——大約七星期。這對家長和照顧者很重要：如果您的孩子正在接受嚴重營養不良治療，應該預期透過持續護理和餵食支援需要數星期才能見到改善。
三項因素影響兒童復原速度
研究發現了三個關鍵因素能預測更快復原。首先，性別很重要：男孩的復原速度約比女孩快27%，但研究人員未解釋這種差異的原因。其次，到健康診所的距離至關重要：住在離診所較近、交通時間較短的家庭的兒童復原速度明顯更快。那些住得較遠的兒童復原速度較慢，這可能是因為他們獲得監測和支援的機會較少。第三，兒童是住在城市還是農村地區會影響效果，地理位置對復原速度有明顯影響。
對使用營養計劃的家庭的意義
這項衣索比亞研究雖然針對衝突後提格雷地區的特定地區，但凸顯了在治療兒童營養不良時，地理位置和無障礙取得服務的重要性。如果您的營養不良兒童正在接受門診餵食支援，應預留至少6至8星期的復原期。持續定期就診和靠近您的健康診所可能會改善孩子的進展。這項研究是在特定的衣索比亞環境下進行的，因此復原率和時間表可能會因不同地區營養計劃的質素和您家庭的具體情況而異。