許多家長認為學習閱讀只是解讀頁面上的文字。但如果閱讀其實能改變孩子大腦的運作方式，包括他們理解他人可能有不同想法和信念的能力呢？
一項來自《公共科學圖書館：綜合》期刊的新研究發現了一個非凡的發現：閱讀流暢度是預測孩子理解虛假信念能力的最強指標——也就是說，孩子能否認識到他人可能相信與事實不符的事情。這種技能稱為「心智理論」，是同理心、社交技能和情感智能的基礎。
研究發現了什麼
土耳其的研究人員比較了識字和不識字的成人使用者，以了解閱讀如何塑造我們的思維能力。他們測試了三項能力：非語言智力（解難能力）、抑制控制力（抵抗衝動的能力）和閱讀流暢度（閱讀流暢程度）。
結果令人震驚。雖然這三個因素都很重要，但單單閱讀流暢度就解釋了人們理解虛假信念能力差異的近一半（49%）。這比智力或自我控制的影響力遠大得多。
研究人員提出，閱讀就像是角度轉換的心智訓練室。當孩子閱讀故事時，他們會進入不同人物的思想世界，了解他們的動機，並練習想像與自己不同的觀點。長期下來，這會培養出思考思想本身所需的認知靈活性。
為什麼這對新加坡家庭很重要
在新加坡競爭激烈的教育環境中，許多家長專注於幼兒早期學術發展——這項研究驗證了這一重點，但卻是以出人意料的方式。這不只是為了識字而識字；閱讀似乎正在建立更深層的認知架構，支持社交和情感發展。
對於幼稚園年齡的孩子，這意味著你與孩子一起閱讀的書籍不僅是娛樂工具——它們是培養同理心和社交推理能力的工具。包括新加坡在內的亞洲文化往往高度重視社會和諧及理解他人的觀點。這項研究表明，幼兒期養成的良好閱讀習慣可能實際上會增強這些文化上重要的技能。
這些發現也突出了與新加坡多元人口相關的公平問題：如果閱讀流暢度對認知發展至關重要，那麼確保所有年幼孩子——無論其家庭背景或語言如何——都能獲得優質的識字教學支援就變得更加重要。
家庭的3個實用建議
- 優先安排充滿情感的親子共讀時間。不要只是讀出文字；要暫停下來問你的孩子「你認為那個角色為什麼這樣做？」或「你認為他們有什麼感受？」這能明確地建立研究所顯示與閱讀流暢度相關的角度轉換技能。
- 選擇人物角色和情節多樣化的書籍。講述人物有著不同信念、慾望或背景的故事，能讓孩子練習理解與自己不同的心思——這正是大腦發展心智理論所需的。
- 培養每日閱讀習慣，即使只是短暫閱讀。該研究只在一分鐘內測量閱讀流暢度，顯示即使是簡短、規律的閱讀練習也能建立與更深層思考相關的認知技能。即使每天只有10分鐘的幼稚園適齡圖畫書閱讀也有效。